La canadiense Aldebaran Resources concluyó la campaña de perforación de pozos 2023-2024 que permitiría identificar más recursos en Altar, uno de los megaproyectos de cobre y oro más grandes del país, ubicados en la provincia de San Juan, casi al límite con Chile. Según lo informado por la minera, los datos obtenidos de las últimas perforaciones podrían implicar “un aumento significativo en la próxima estimación de recursos”, que está prevista que se conozca en el segundo semestre de 2024. La compañía canadiense prevé realizar también la evaluación económica preliminar la segunda mitad de 2025 y el estudio de prefactibilidad en 2026.
Altar es uno de los proyectos de cobre y oro a gran escala que tiene el país en etapas iniciales, medianamente avanzadas o en construcción. Está ubicado a más de 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar. Es uno de los cinco megaproyectos de cobre más importantes del país, junto a los sanjuaninos Josemaría (en construcción), Filo del Sol (exploración avanzada), Los Azules (prefactibilidad), El Pachón (factibilidad) y el salteño Taca Taca (entraría en construcción en los próximos meses), entre otros. La Argentina no produce cobre desde 2018, cuando cerró Bajo La Alumbrera.
Perforación y recursos
La minera canadiense realiza la campaña con cuatro equipos de perforación. El megaproyecto tiene tres áreas, dos que fueron exploradas (Altar Este y Altar Central), pero la tercera (Altar United) es la que se está analizando en el último período y podría unir en profundidad a las dos áreas anteriores.
Esto permitiría incrementar la estimación de recursos, aunque hay que aguardar un año más. Además, Aldebaran planea realizar la evaluación económica preliminar en el segundo semestre de 2025, un hito relevante para este tipo de proyectos de grandes inversiones de capital. Luego del informe económico, la compañía podrá estimar el monto de inversión para la etapa de construcción de la mina, entre otras características del proyecto de cobre y oro. El fin buscado es alcanzar la etapa de prefactibilidad y, luego, la de factibilidad económica, que es donde se encuentran otros megaproyectos de cobre.
John Black, director ejecutivo de Aldebaran, señaló que “con la campaña de campo 2023/2024 detrás de nosotros, ahora estamos mirando la siguiente etapa. Desde que se elaboró la última estimación de recursos en 2021 completamos más de 63.000 metros de perforación y hemos realizado importantes descubrimientos. Con toda esta información adicional, esperamos un aumento significativo cuando completemos la nueva actualización de recursos minerales en la segunda mitad de 2024”.
La información de la última campaña de perforación, que demandó alrededor de US$ 20 millones, le permitirá determinar con más precisión la dimensión del megaproyecto, que posiblemente sea mayor a lo que se creía hasta ahora. Los pozos de la campaña de perforación 2023-2024 permitieron “expender la huella mineralizada lateralmente y en profundidad y demostrar el potencial de mayor ley del proyecto”, completó Black.
