El Ministerio de Economía, todavía a cargo de Sergio Massa, aprobó la incorporación de dos megaproyectos de litio al Régimen de Fomento de Inversión para las Exportaciones, que flexibiliza las restricciones cambiarias y permite un mayor acceso al Mercado Único Libre de Cambios (MULC) por parte de las compañías que exportan para que puedan repagar sus inversiones en el exterior. Las mineras beneficiadas son Posco y Río Tinto. El Palacio de Hacienda instrumentó la medida mediante las resoluciones 1685 y 1697, publicadas este miércoles en el Boletín Oficial.
Uno de los proyectos de litio que podrá acceder a divisas del MULC es Sal de Oro de la surcoreana Posco, que está invirtiendo US$ 1.600 millones en la primera fase y que planea desembolsar en la Puna alrededor de US$ 4.000 millones para 2030. La minera de Corea del Sur estima producir 25.000 toneladas (tn) por año de hidróxido de litio en la primera fase del proyecto, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, que pertenece a Catamarca y Salta. Además, sumará 23.133 tn más, en este caso de carbonato de litio, cuando finalice la segunda fase del desarrollo.
La resolución de este miércoles de la cartera económica establece “como monto para computar el máximo del beneficio establecido la suma de U$S 1.005.000.000”. En los considerandos destaca que, según el informe del Banco Central (BCRA) donde se evaluó al proyecto, Posco tendría “flujos netos sobre el mercado de cambios positivos y cercanos a los U$S 30.826 millones”, hasta 2055.
El otro proyecto que autorizó el Palacio de Hacienda es Rincón, que pertenece al grupo minero angloaustraliano Río Tinto, uno de los más grande del mundo. Está ubicado en el Salar Rincón de Salta y la compañía se lo compró a una firma junior hace dos años por US$ 845 millones. El grupo construirá una planta para producir 3.000 toneladas de carbonato de litio anuales. Río Tinto tiene un acuerdo firmado con la automotriz Ford para proveerle litio para la fabricación de vehículos eléctricos.
Para el proyecto de Río Tinto se estableció como “monto para computar el máximo del beneficio establecido la suma de U$S 1.241.000.000”. El BCRA evaluó que “los flujos netos sobre el mercado de cambios serían positivos y cercanos a los U$S 13.153 millones”, hasta 2044.
Régimen especial
El régimen especial para fomentar las inversiones en proyectos que tienen como objetivo la exportación lo crearon los ex ministros de Economía, Martín Guzmán, y de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas en abril de 2021. Lo hicieron mediante el decreto 234 y beneficia a inversiones de más de US$ 100 millones.
Los beneficiarios de este decreto, que se complementa con las comunicaciones del Banco Central (BCRA) “A” 7123 y 7168 y utiliza como base el decreto 929 de 2013 para el sector hidrocarburífero, acceden libremente en hasta el 20% de los dólares obtenidos en las ventas al extranjero de los proyectos con alícuota cero en los derechos de exportación, para que puedan destinar esas divisas al pago de capital y financiamiento en el exterior.
En junio de 2022, Massa autorizó al proyecto Tres Quebradas de la firma Liex, subsidiaria de la compañía china Zijin Mining, un gigante del sector minero que tiene un proyecto de litio en Catamarca. Fue la primera minera en incorporarse al régimen para acceder a dólares oficiales.
En junio de 2023, el Ministerio de Economía también otorgó este beneficio a la empresa australiana Allkem, que opera el proyecto de litio Olaroz, para que acceda a divisas por el 20% de sus exportaciones.
