Nucleoeléctrica acaba de concluir una de las tareas centrales en los trabajos de reparación de la central nuclear Atucha II. La compañía estatal informó el domingo que finalizó las tareas de corte y extracción del separador desprendido a 14 metros de profundidad dentro del reactor. La operación de extracción quedó registrada en imágenes exclusivas a las Econojournal tuvo acceso. El objetivo oficial es que la central vuelva a generar energía entre fines de julio y principios de agosto.

La central Atucha II se encuentra fuera de servicio desde octubre del año pasado debido al desplazamiento de una pieza de su lugar de diseño, dentro del recipiente del reactor. Este medio informó en su momento que la pieza en cuestión era uno de cuatro soportes, también llamados separadores.

Frente al desprendimiento de la pieza surgieron dos opciones: abrir el reactor y volver a colocar el cuarto soporte, o utilizar herramientas especiales para cortar y retirar el soporte desprendido y reforzar con puntos de soldadura los tres restantes. La empresa optó por esta última opción al considerar que estas piezas son «superfluas». «Hay toda una metodología de piezas para que el hecho de sacar esta pieza no significa un cambio de diseño significativo y que la seguridad se sigue manteniendo«, señaló la empresa a este medio. La Autoridad Regulatoria Nuclear aprobó la operación de corte y extracción del separador.

Esta operación se concretó con éxito este domingo. «De esta manera, se resolvió el desperfecto mecánico detectado en la instalación y se dio por finalizada la etapa más desafiante de la reparación«, informó la empresa estatal operadora de las centrales nucleares.

Herramientas especiales

Para llevar a cabo esta intervención, Nucleoeléctrica tuvo que desarrollar y construir herramientas específicas para poder manipular y cortar la pieza y extraer los pedazos a 14 metros de distancia, bajo 11 metros de agua y en un entorno radioactivo.

En las imágenes se pueden apreciar dos de estas herramientas en acción: el brazo especial para tomar los trozos cortados y la herramienta canasto para retirarlos del reactor.

También se construyó un brazo para aspirar la viruta generada durante el corte. Para el corte se utilizó la técnica de electroerosión, tal como adelantó este medio.

La empresa utilizó un modelo a escala real (mockup) con el objetivo de practicar las maniobras de corte y extracción y poder probar las herramientas y los métodos desarrollados antes de intervenir en el reactor. Este modelo ya había sido utilizado con anterioridad para la reparación de la central Atucha I en 1988.

Vuelta a operación

Nucleoeléctrica trabaja ahora en finalizar los ensayos de lo que será la segunda y última fase de reparación del reactor. «La próxima etapa de la reparación estará abocada a la implementación de mejoras en el diseño de la planta para reforzar la fijación de los separadores restantes, antes del retorno a la operación segura de la central», dijo la empresa.

Esta fase consiste en realizar puntos de soldadura en dichos separadores. Para esto se diseñó una cámara hiperbárica para probar el esquema de soldadura.