Una Unión Transitoria de Empresas (UTE) integrada en partes iguales por YPF y Pluspetrol se apresta a iniciar la fase piloto del desarrollo no convencional del área La Calera en Vaca Muerta, con una inversión inicial de 160 millones de dólares. La iniciativa prevé la perforación de 9 pozos horizontales durante 2018 y 2019, según precisaron a EconoJournal fuentes de la gobernación de Neuquén.

Si los resultados demuestran que el reservorio es técnica y económicamente viable, las empresas activará un plan contingente para el período 2019-2021 que involucraría la perforación de otros 35 pozos horizontales y el desarrollo de la infraestructura asociada en el área como una red de ductos de captación y una planta de tratamiento del gas con capacidad inicial para procesar 2 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/d) del fluido. Esa segunda fase contempla inversiones adicionales por unos 450 millones de dólares, indicaron desde la gobernación que encabeza Omar Gutiérrez.

La provincia de Neuquén aprobó en marzo el proyecto, que ahora deberá ser evaluado por el Ministerio de Energía la Nación, que dirige Juan José Aranguren a efectos de su inclusión en el programa de estímulo a la producción no convencional de gas, asentado en la resolución 46/2016 de esa cartera. Las fuentes consultadas por este medio estimaron que si Energía otorga el visto bueno en las próximas semanas, el plan piloto en La Calera se iniciará a mediados de mayo.

El programa de estímulo al gas -reglamentado luego por la la resolución 419/17- busca acelerar el paso de la etapa piloto a la de desarrollo de las concesiones de explotación no convencional de la cuenca Neuquina. La iniciativa fija precios anuales para los nuevos proyectos de Vaca Muerta que parten de 7,50 dólares por millón de BTU en 2018 y decrecen hasta los US$ 6 en 2021.

Mira también: Tecpetrol sumó un nuevo equipo de perforación en Vaca Muerta

Shale gas

La Calera tiene 230 kilómetros cuadrados de superficie y  se ubica a unos 15 kilómetros de Añelo, al este de las áreas Loma Campana (operada por YPF) y al oeste con Aguada Pichana. En total, el desarrollo de La Calera comprende la perforación de 45 pozos y la inversión de 616 millones de dólares.

Pluspetrol e YPF realizaron estudios geológicos de prospección en el bloqu y perforaron un pozo de 1.500 metros de rama horizontal. Sus resultados están siendo evaluados. El yacimiento apunta a ser productivo principalmente en gas, aunque también alojaría petróleo.

La Calera integra la nómina de proyectos relevados por el Ministerio de Energía que podrían sumar 35 millones de metros cúbicos diarios de gas en el curso de los próximos cuatro años.