Luego de realizar varias ofertas, finalmente Tecpetrol, el brazo petrolero del grupo Techint, se quedó con la minera junior canadiense Alpha Lithium y confirma su desembarco en el negocio del litio, un objetivo que venía buscando desde hace tiempo. Con la adquisición del 54% de las acciones emitidas y en circulación de la empresa, Tecpetrol contará con dos proyectos de nivel mundial ubicados en salares de Salta y Catamarca, en una de las mayores reservas de ese mineral en el país. La adquisición fue por un monto cercano a los US$ 177 millones.

Este fin de semana Tecpetrol Investments S.L., la firma del grupo Techint con sede en Toronto (Candá), informó la aceptación por parte de la mayoría de los accionistas de Alpha Lithium de la última oferta realizada. Según pudo conocer EconoJournal de distintas fuentes con conocimiento de la transacción, las negociaciones se llevaron a cabo directamente en Canadá.

Un dato llamativo es que la compañía estatal rusa Rosatom (Corporación de Energía Atómica del Estado de Rusia) había intentado asociarse con Alpha Lithium en diciembre de 2021 con la intención de adquirir una parte de las acciones. Pero la guerra con Ucrania desatada el 24 de febrero del año pasado provocó que el directorio de la firma canadiense suspendiera las negociaciones en abril de 2022.

“Tecpetrol extiende el período de oferta por 10 días adicionales (hasta el 31 de octubre) para permitir que los accionistas minoritarios restantes participen en la oferta y puedan recibir oportunamente el precio de la oferta y retirar su inversión”, informó en un comunicado la empresa del grupo Techint. “Se insta a los accionistas que aún no hayan ofertado a hacerlo de inmediato para asegurarse de recibir el precio de la oferta, ya que no puede haber seguridad de que Tecpetrol pueda completar oportunamente una transacción de adquisición posterior (si es que lo hace)”, agregó.

Formalmente, la firma del grupo que adquiere las acciones es TechEnergy Lithium Canada Inc., que absorbió 102.692.615 acciones ordinarias de Alpha Lithium Corporation, que representa aproximadamente el 54% de las acciones.

Las dos ofertas

Tecpetrol había ofertado en mayo 0,91 dólares por acción, dando un total por Alpha Lithium en la Argentina de US$ 177 millones. Esa oferta no llegó a buen puerto, ya que los accionistas y el directorio de Alpha Lithium la rechazaron.

En septiembre mejoró la oferta un 19% (1,10 dólares por acción) y por el total de US$ 217,2 millones. Previo al cierre de las negociaciones, el directorio de Alpha había difundido un comunicado donde recomendaba a sus accionistas aceptar la última oferta de Tecpetrol.

Proyectos de clase mundial

De este modo, Tecpetrol contará con dos proyectos de litio en salares con fuerte potencial y demandados por grandes mineras a nivel mundial debido a la alta calidad de las salmueras y sus bajos niveles de impurezas. Los dos se encuentran a 15 kilómetros de distancia. La adquisición es parte de la estrategia de transición energética del grupo dirigido por Paolo Rocca.

Por un lado está el proyecto Salar Tolillar en Salta de 27.500 hectáreas. Tiene terminada la planta piloto de 120 toneladas anuales y ya comenzó con las primeras producciones de prueba. El proyecto está diseñado para producir comercialmente 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio, que es casi el doble de lo que produce y exporta en total hoy la Argentina.

El otro proyecto que ahora está en manos del grupo liderado por Paolo Rocca tiene 5.000 hectáreas y queda en el Salar del Hombre Muerto en Catamarca, una de las mayores reservas de litio del país donde se encuentran -por ejemplo- los proyectos de las compañías Posco (Corea del Sur) y Livent (Estados Unidos). Está en exploración avanzada y este año tiene se perforarán allí 12 pozos exploratorios.