El titular de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) , Franco Mignacco, trazó un panorama sobre la actualidad y las oportunidades que presenta el sector minero en la Argentina. El ejecutivo explicó que “los dos grandes drivers que están movilizando la inversión son el litio y el cobre”. Asimismo agregó que “la región del NOA necesita inversiones para desarrollar la minería y estas se verían amenazadas por los proyectos de Ley que buscan declarar de interés público al litio”. 

Esta semana, diputados del Frente de Todos presentaron un proyecto para nacionalizar el litio. La propuesta elevada por Juan Carlos Alderete tiene como objetivo declarar al mineral de interés público nacional. “Esperemos que no le den tratamiento porque impactaría directamente al desarrollo de la industria. Las provincias son las dueñas de los recursos”, afirmó Mignacco en un diálogo con periodistas del que participó EconoJournal.

En el encuentro organizado por la CAEM para presentar una nueva edición de la exposición Arminera que se llevará a cabo entre el 22 y 24 de mayo, el presidente de la Cámara detalló que a fines del año pasado se atravesó un contexto adverso puesto que “los precios del litio sufrieron una caída de entre el 50% y 60% porque hubo una disminución de la demanda en lo que respecta a la electromovilidad ya que China quitó algunos incentivos que había otorgado para la compra de vehículos adversos”. 

No obstante, Mignacco aseguró que “vemos al segmento del litio con un precio volátil, atado a los vaivenes mundiales. Las caídas bruscas afectan los precios, pero esto no pone en riesgo el desarrollo que tiene Argentina con dos minas en producción y ampliación, con seis en construcción y con nueve proyectos en etapa avanzada”. 

El titular de la CAEM aún así remarcó que resulta primordial para el país “aprovechar la ventana de oportunidad que existe en este momento porque pueden surgir nuevos productores y también nuevas tecnologías -como las baterías de sodio- que pueden limitar el crecimiento del litio”. 

Desafíos

En la Arminera que se desarrollará en La Rural se hará el lanzamiento del primer índice de costos de la minería argentina, un dato económico con el que hoy no cuenta el país. En base a esto, Mignacco afirmó que “las empresas productoras de oro y plata están sufriendo grandes incrementos en sus costos y esto impacta en las ecuaciones económicas y en los proyectos. De allí surgió la posibilidad de establecer un índice en la industria metalífera y en el litio”.

Asimismo, detalló que “el índice va a permitir ver cómo estamos en relación con otros países de la región y también a nivel global. Es una iniciativa privada, pero es uno de los desafíos el tener información que también sea de utilización pública para definir políticas”. 

Mignacco explicó a su vez que la situación compleja que atraviesa la industria del oro y la plata “se debe a la inflación mundial y nacional. Esto genera un desincentivo a las empresas en seguir produciendo y retrae la oferta de proyectos”. “Al tipo de cambio por el cual se liquidan las divisas en el Mercado Único de Cambios no está alcanzando para sostener la actividad. Le hemos pedido ayuda al gobierno con un dólar diferencial como tienen otros sectores pero la respuesta no ha sido favorable. Seguiremos insistiendo”. 

Sobre los desafíos que enfrenta el sector, el presidente de la CAEM aseveró que “el gran problema es adquirir insumos. En 2022 sólo importamos un 10% y fuimos uno de los tres sectores, junto con el agro y el transporte que aportaron divisas al país. Un total de 141.000 millones de pesos de aportes tributarios en 2022”. “Con la Secretaría de Minería desarrollamos una mesa de trabajo, pero con la disponibilidad que tiene el Banco Central los pagos de servicios están atrasados. Si no exportamos no podemos generar dólares. No hay proveedor que sostenga la relación comercial si no hay pagos”. 

Proyecciones

En cuanto a las proyecciones que se esperan para la próxima década, Mignacco exhibió que “el objetivo es pasar de los US$ 3.858 millones de dólares de exportaciones anuales que se registraron en 2022 en la industria minera a US$ 12.000 millones en 2032. Pasar de los 100.000 empleos generados por el sector de manera directa e indirecta a los 130.000”. “También incrementar los US$ 1.800 millones de inversiones promedio anual a US$ 3.000 millones. Creemos en eso porque se va a multiplicar la demanda de minerales críticos por la transición y la electromovilidad”, según precisó. 

En 2022, Chile exportó 15 veces más minerales que Argentina. Exportó por US$ 60.200 millones, mientras que Argentina sólo por US$ 3.860 millones. Sobre este punto Mignacco sostuvo que “tenemos un gran desafío, debemos ir en ese sendero de crecimiento y transformar nuestra minería en algo similar a lo que ocurre en Chile donde la industria es un fondo anticíclico. Creemos que Argentina puede hacerlo”.