La petrolera británica Tullow Oil, que opera el bloque exploratorio offshore MLO 122 (Cuenca Malvinas Occidental) y, en sociedad con Wintershall DEA y Pluspetrol, los bloques MLO 114 y MLO 119, frente a las costas de Tierra del Fuego, está en proceso de fusión con Capricorn Energy, una empresa independiente con sede en Edimburgo (Reino Unido).

El 14 de noviembre pasado, el gobierno publicó en el Boletín Oficial las resoluciones 765 y 766 que le otorgaron a Tullow una prórroga por dos años del permiso exploratorio de los bloques en la Cuenca Malvinas Occidental. La decisión de la Secretaría de Energía generó un contrapunto técnico entre distintas áreas de la cartera, dado que una línea de la Secretaría era favorable a otorgarle sólo un año de prórroga, tal como sucedió con otras petroleras que operan áreas offshore como Equinor, Qatar Petroleum, ExxonMobil, entre otras.

En cambio, la Dirección de Exploración y Producción, que depende de Nicolás Taiarol, decidió otorgarle una prórroga de dos años. Taiarol responde al subsecretario de Hidrocarburos, Federico Bernal. Si bien la Secretaría ya otorgó el mismo plazo a la italiana ENI y a Equinor e YPF, en este caso lo llamativo es que un dictamen técnico de la Secretaría recomendaba otorgar una extensión de sólo un año. Pero, pese a eso, la Subsecretaría de Hidrocarburos decidió otorgarle dos años de prórroga.

Cambio de posición

Paradójicamente, el propio Bernal, en ese momento al frente de OETEC, el sello creado con apoyo del ex ministro de Planificación, Julio De Vido, había denunciado penalmente a Tullow en 2007 por operar siete bloques offshore en la Cuenca Malvinas Sur.

La petrolera británica está ahora en medio del proceso de fusión con la empresa Capricorn Energy, aunque no hay certezas acerca de cómo podría avanzar esa negociación.

Offshore

Las áreas offshore fueron adjudicadas en Concurso Público Internacional Costas Afuera N° 1 lanzado en 2018. Las prórrogas que está dando la cartera energética se deben a un pedido de las compañías petroleras ante la suspensión de las actividades en todo el país tomadas por el Poder Ejecutivo para combatir la pandemia del Covid-19.

Pero también se extendieron los plazos por las demoras ocasionadas por la judicialización del proyecto de Equinor en el bloque CAN 100 y 108, ubicadas a más de 300 Km de las costas de Mar del Plata, que todavía sigue con idas y vueltas en la Justicia.

*Con posterioridad a la publicación de la nota, Nicolás Taiarol se comunicó con EconoJournal para aclarar que la firma del expediente en cuestión se concretó bajo la gestión de Pablo López, que lo reemplazó durante dos meses en la Dirección de Exploración y Producción.