El rendimiento de las refinerías chinas el mes pasado promedió 14,08 millones de bpd, un aumento del 19,7 por ciento en el año gracias a la recuperación de la demanda de combustibles y al abastecimiento de China de productos terminados antes de que comience la temporada de mantenimiento.

Reuters informa que la cantidad total de crudo que pasó por las refinerías chinas durante marzo fue de 59,79 millones de toneladas, y si bien fue un aumento sustancial en el año, fue menor que el rendimiento de las refinerías chinas durante los primeros dos meses del año. El rendimiento total de la refinería para el primer trimestre fue de 174,04 millones de toneladas, un 16,5 por ciento más alto que el total del primer trimestre de 2020, cuando China estaba en las garras de la pandemia.

El aumento del rendimiento de la refinería fue posible gracias a un fuerte aumento de las importaciones de petróleo crudo el mes pasado. Con un 21 por ciento, el aumento anual de las importaciones prestó cierto apoyo a los vacilantes precios del petróleo, aunque el efecto se desvaneció relativamente rápido, especialmente cuando los informes señalaron que el promedio de marzo en las importaciones fue menor que el promedio de febrero, lo que sugiere una inversión pendiente de la tendencia. De hecho, cuando comience la temporada de mantenimiento, lo más probable es que las importaciones disminuyan.

La refinación de petróleo se ha convertido en una de las industrias de más rápido crecimiento en China después de que el gobierno permitió que empresas privadas establecieran refinerías. Las refinerías privadas, comúnmente conocidas como teteras, se convirtieron en el motor de las crecientes importaciones del país y la producción de combustibles que socavó los márgenes de otras refinerías asiáticas. Sin embargo, también contribuyeron a lo que ahora se ha convertido en un exceso de capacidad de refinación.

Bloomberg informó a principios de este mes que Beijing está tomando medidas para frenar este exceso de capacidad. Por ahora, estos implican una serie de inspecciones en más de 50 refinerías privadas, que comenzarán esta semana. Esta represión podría resultar en cierres de refinerías, lo que, a su vez, afectaría negativamente las importaciones y los precios internacionales del petróleo.