El gobernador de La Rioja, Ricardo Quintela, promulgó la Ley 10.608 que en el primer artículo declara al litio y sus derivados como “recursos naturales estratégicos por sus contribuciones a la transición energética y aportes al desarrollo socioeconómico de la provincia”. El texto también declara a este mineral de “interés público provincial” y suspende por 120 días los permisos de exploración y las concesiones. Además, la norma posibilita la detección de “zonas de interés” en donde quedan caducos los permisos mineros y aclara que en el desarrollo del litio “tendrá fundamental preponderancia las empresas del Estado”.

Críticas

El proyecto de ley fue criticado por los gobernadores del norte (donde se concentra casi el 100% de los proyectos de litio del país) y por las cámaras del sector minero. Varios sectores le reclamaron al gobernador riojano que no promulgue el texto aprobado el 15 de diciembre en la Legislatura provincial, entre ellos la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), la Unión Industrial Argentina (UIA) y la Cámara de la Construcción (CAMARCO). Por su parte, los gobernadores Gerardo Morales (Jujuy), Raúl Jalil (Catamarca) y Gustavo Sáenz (Salta) tienen una visión opuesta a la de Quintela y también cuestionan la norma. De todos modos, el gobernador riojano avanzó con la reglamentación de la ley, que salió publicada este martes en el Boletín Oficial de La Rioja.

Las medidas de Quintela llaman la atención porque La Rioja casi no tiene proyectos de exploración de litio, a diferencia de Jujuy, Catamarca y Salta donde están casi el 100% de los desarrollos de exploración y producción. En 2021, y siendo una novedad, La Rioja otorgó un permiso para explorar litio en su territorio a la compañía canadiense Origen Resources en una extensión de 21.000 hectáreas. Además, en octubre pasado Quintela e YPF firmaron un convenio para estudiar la posibilidad de comenzar un proyecto.  

Qué dice la Ley 10.608

La Ley 10.608 aprobada por la Cámara de Diputados fue impulsada por la gobernación de Quintela. En el segundo artículo resalta: “declárase de interés público provincial al estudio, investigación, prospección, exploración, explotación e industrialización del litio y a sus derivados y el agregado de valor a los productos obtenidos”.

El tercer apartado suspende “por el término de 120 días los permisos de cateo, prospección, exploración y concesiones mineros en todo el territorio de la provincia relacionados al litio. La función ejecutiva podrá prorrogar el plazo por única vez por idéntico tiempo”.

Luego, el cuarto artículo subraya: “la función ejecutiva determinará zonas de interés de investigación en el territorio de la provincia a los efectos de lo establecido en el Artículo 2. En tales zonas quedarán caducos los permisos que se hubiesen otorgado por la autoridad minera, estableciéndose que cualquiera de las actividades antes mencionadas deberá realizarse con participación de Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE), ya sea por sí o por acuerdo con terceros”.

Además, el quinto artículo sostiene que “la función ejecutiva tomará las medidas administrativas necesarias para fomentar el aprovechamiento del litio de la manera que mejor importe al desarrollo del modelo de sostenibilidad del estado provincial, en el cual tendrán fundamental preponderancia las empresas del Estado, las que gozarán de un derecho de preferencia y/o prioridad de descubrimiento y/o de cualquier otro derecho minero en las zonas de interés”. Luego aclara: “derógase toda otra norma que se oponga a la presente”.