La distribuidora Metrogas anunció el martes que, por primera vez desde 2001, distribuirá dividendos entre sus accionistas a partir del «fortalecimiento financiero» registrado en los últimos años. La decisión se da en momentos en que la compañía atraviesa la etapa final de venta del 70% de su paquete accionario que se encuentra en manos de YPF.

De acuerdo a lo informado al mercado mediante un Hecho Relevante a la Comisión Nacional de Valores, en su reunión del 28 de abril, el Directorio de la Sociedad aprobó desafectar parcialmente la Reserva para Futuros Dividendos y poner a disposición de todos los accionistas de Metrogas un dividendo por $100.000.000.000, los que se harán efectivos el 23 de julio próximo.

Tras años de congelamiento tarifario, entre 2023 y 2025 la compañía duplicó su ganancia bruta, cuadruplicó su resultado operativo y redujo su nivel de endeudamiento financiero y comercial a un tercio, explicó la mayor distribuidora de gas de la Argentina, que presta servicio en Área Metropolitana Buenos Aires a 2,5 millones de usuarios.

El pago se concreta luego de que la Asamblea de Accionistas resolvió reservar las utilidades del ejercicio 2025 para una eventual futura distribución, una vez consolidadas las condiciones financieras de la compañía. «Así, el reparto de dividendos constituye la culminación de un proceso sostenido de fortalecimiento económico y administración responsable de los recursos», explicó la compañía.

Metrogas argumentó que a la par de las utilidades logradas, «en los últimos años modernizó procesos, incorporó nuevas tecnologías, impulsó la digitalización de la atención, fortaleció la seguridad y la confiabilidad de su operación y puso al cliente en el centro de su gestión».

«Nos propusimos transformar a Metrogas en una compañía más eficiente, más ágil y preparada para el futuro. Hoy podemos seguir ejecutando uno de los planes de inversión más importantes de los últimos años y, al mismo tiempo, volver a distribuir dividendos», dijo Sebastián Mazzucchelli, CEO de la distribuidora.

La desinversión de YPF en Metrogas

El proceso de desinversión de activos no estratégicos de YPF ingresó en su etapa de definición para la venta del 70% de su participación en Metrogas. La operación, coordinada por el banco Citi y valuada en el mercado en una cifra cercana a los US$ 800 millones, despierta un fuerte interés en el sector privado debido a la reciente recomposición financiera de la distribuidora.

La disputa por la distribuidora cuenta con cinco grupos empresarios en carrera para la avanzada instancia final. Tras superar la etapa de revisión de datos y auditorías técnicas (due diligence), los interesados por el control de la compañía son Central Puerto (en alianza con Ecogas), el Grupo Andina (liderado por José Luis Manzano), el grupo MSU (de la familia Uribelarrea), el Grupo Pierri (titular de Telecentro) y Litoral Gas (cuya composición accionaria incluye a Tecpetrol, del Grupo Techint).

Sin embargo, el éxito definitivo de la transacción y la cotización final del activo dependen de una variable regulatoria crucial que es la prórroga de la concesión. El contrato original de Metrogas, otorgado durante las privatizaciones de la década de 1990, tiene su fecha de vencimiento para diciembre de 2027. Para los oferentes, la confirmación legal de esta extensión temporal representa la llave para calcular el flujo de fondos y garantizar la previsibilidad del negocio a largo plazo.

El Gobierno nacional mantiene en análisis el aval definitivo a través de la Secretaría de Energía y la Procuración del Tesoro para estirar la licencia hasta 2047. Quien resulte ganador del paquete mayoritario de YPF también deberá lanzar una Oferta Pública de Adquisición (OPA) por el porcentaje restante de las acciones que cotizan en la Bolsa.