La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados han estado restringiendo los suministros de petróleo desde que la pandemia aplastó la demanda hace casi un año. Para dispersar el persistente superávit de existencias, los saudíes prometieron reducciones adicionales durante febrero y marzo. Sus esfuerzos han dado sus frutos, reviviendo los precios del petróleo a niveles anteriores a la crisis por encima de los 60 dólares el barril en Londres.
La coalición de 23 naciones se reunirá el jueves para decidir si puede relajar algunas de las medidas en abril. Se espera ampliamente que agreguen 500,000 barriles por día de los 7 millones de barriles que aún están fuera de línea, y que Riad confirmará el vencimiento de su bordillo adicional de millones de barriles.
Rusia, que lidera conjuntamente la alianza, ha señalado que está ansiosa por continuar con un aumento de producción. Arabia Saudita, cautelosa de que la demanda siga siendo frágil y los inventarios abundantes, cree que los productores deberían seguir siendo «extremadamente cautelosos».
Para ilustrar ese sentido de vigilancia, el reino recortó la producción en 970.000 barriles por día en febrero a 8,15 millones por día, según la encuesta.
Se basa en datos de seguimiento de barcos, información de funcionarios y estimaciones de consultores, incluidos Rystad Energy AS, JBC Energy GmbH, Rapidan Energy Group y Energy Aspects Ltd.
Exportaciones sauditas
A pesar del fuerte recorte de la producción, el mayor productor de la OPEP mantuvo las exportaciones prácticamente estables en 6 millones de barriles por día, según mostraron los datos de seguimiento de los petroleros. El trabajo de mantenimiento en las refinerías nacionales permitió que el reino mantuviera los envíos sin cambios, dijo Energy Aspects.
Si bien Riad hizo sacrificios aún mayores que los requeridos el mes pasado, los miembros de la OPEP, que a menudo se han quedado atrás en su compromiso, una vez más se desviaron.
Irak, que se supone que está haciendo recortes compensatorios adicionales para expiar la sobreproducción anterior, en cambio bombeó más. La producción aumentó en 40.000 barriles por día a 3,91 millones por día, considerablemente por encima de su límite obligatorio. Mientras se recupera de una crisis económica y se acerca al Fondo Monetario Internacional en busca de ayuda, Bagdad ha antepuesto la necesidad de ingresos a sus obligaciones con la OPEP.
Nigeria había mostrado signos de una mejor disciplina a fines del año pasado y, en reconocimiento, su ministro de petróleo, Timipre Sylva, fue enviado para guiar a otros miembros africanos de la OPEP en la mejora de su desempeño. Sin embargo, el país volvió a caer en febrero, aumentando la producción en 130.000 barriles por día a 1,6 millones.
En el otro extremo del espectro se encuentra Angola, que ha reducido la producción mucho más de lo requerido por la OPEP. Su producción se redujo nuevamente el mes pasado, en 80.000 barriles por día a 1,1 millones, la más baja en datos de Bloomberg desde 2007.
La inversión deficiente ha provocado una caída a largo plazo en la industria petrolera del país, que alguna vez compitió con Nigeria como el principal productor de África. A pesar de los esfuerzos del gobierno para estimular la actividad, solo un puñado de plataformas de perforación funcionan ahora en las aguas profundas del Atlántico que contienen los mayores recursos del país.
