YPF está a punto de quedarse con la mayoría accionaria y la operación de La Escalonada y Rincón de la Ceniza, dos áreas ubicadas en el hub norte de Vaca Muerta con mejores perspectivas de desarrollo en los próximos años. Entre las empresas interesadas que presentaron ofertas competitivas por los activos se encontraban también Pampa Energía y Vista Energy, pero finalmente la petrolera que preside Horacio Marín cerraría este martes la compra del 45% de ambos bloques, que actualmente están en poder de la francesa TotalEnergies. Otro 45% pertenece a Shell, que seguirá siendo socio no operador de las áreas, y el 10% restante a Gas y Petróleo (GyP), la petrolera de la provincia de Neuquén. Así lo adelantaron a EconoJournal dos fuentes privadas al tanto de la operación. Desde TotalEnergies evitaron realizar comentarios ante la consulta de este medio.
La Escalonada posee un fuerte potencial en producción de shale oil y la apuesta es acelerar su desarrollo en el corto plazo. De hecho, en febrero TotalEnergies informó que el pozo LEsc-12(h), ubicado en el PAD#3 de ese bloque, alcanzó un promedio de 3.669 barriles de petróleo por día, convirtiéndose en el pozo más productivo de la Cuenca Neuquina. Está ubicado en forma contigua a Bajo del Choique, el principal campo que el año pasado adquirió Pluspetrol de manos de ExxonMobil.
Rincón de la Ceniza, en cambio, tiene un importante potencial gasífero y a su vez está ubicado sobre la ventana de condensados. Por lo tanto, puede ocupar un lugar importante en el mediano plazo en la estrategia de desarrollo del Gas Natural Licuado (GNL).
TotalEnergies empezó a deriskear —tal como se conoce en la jerga petrolera a la exploración de un área sin actividad hidrocarburífera previa— las áreas La Escalonada y Rincón de la Ceniza en 2010 tras adjudicarse los bloques en una de las primeras rondas licitatorias en Vaca Muerta realizadas por GyP, que mantuvo para sí un 10% de esos campos. Más tarde, la compañía francesa sumó a la angloholandesa Shell como socio en partes iguales en ambos campos, por lo que en la actualidad ambas poseen un 45% del capital accionario de los bloques.
La apuesta de YPF
Tanto La Escalonada como Rincón de la ceniza son áreas donde la maduración de los proyectos requiere comenzar a acelerar con el plan de inversiones tanto en la construcción de facilities (plantas de tratamiento, capacidad de transporte y evacuación y playas logísticas, entre otros). El ingreso de YPF podría acelerar los desarrollos en el hub norte de Neuquén donde, si bien tiene participación en áreas como Narambuena y Bajo del Toro, con estas adquisiciones se consolidarán como uno de los jugadores más relevantes.
Loma Campana, La Amarga Chica y Bajada del Palo forman parte, entre otras del primer hub de desarrollo de petróleo en Vaca Muerta. El hub norte, que incluye Bajo del Choique, Los Toldos, Rincón de Aranda, Narambuena, Bajo del Toro, La Escalonada y Rincón de la Ceniza, va a entrar en valor en los próximos años e YPF quiere pisar fuerte ahí para seguir liderando la producción de petróleo y gas en la Argentina.
Desinversión
La compañía europea —que en septiembre del año pasado puso en producción el yacimiento offshore Fénix, ubicado en la cuenca Austral, donde invirtió más de US$ 700 millones junto con sus socios PAE y Harbour Energy— dejó trascender en enero de este año que estaba dispuesta a escuchar ofertas por ambas áreas y en el CeraWeek de marzo Patrick Pouyanné, CEO global de Total, dio un paso más. “Al mismo precio que obtuvo uno de nuestros colegas (en referencia a ExxonMobil, que obtuvo cerca de US$ 2000 millones por desprenderse de sus áreas en Vaca Muerta), estamos listos para desinvertir nuestra licencia para producir shale oil en la Argentina”, afirmó.
La operación se enmarca en una reorganización del portafolio global de TotalEnergies, que también contempla la venta de activos en Nigeria y participaciones en empresas de energía renovable en Estados Unidos, Francia y Grecia. El objetivo es apuntalar inversiones estratégicas en Brasil y Surinam. “Llevamos invertidos US$ 14.000 millones en Brasil, de los cuales US$ 12.000 millones son en Oil&Gas. (…) Planeamos mantener una inversión del orden de US$ 1.000 millones por año en los próximos años. (…) Estamos invirtiendo US$ 11.000 millones en Surinam en los próximos tres años para una producción de 220.000 barriles por día que debería comenzar en 2028”, aseguró a EconoJournal Javier Rielo, senior vicepresidente de TotalEnergies Exploración y Producción para América.
