El ministro de Economía, Sergio Massa, aprobó el ingreso de la francesa Eramine Sudamérica al Régimen de Fomento de Inversión para las Exportaciones, que flexibiliza las restricciones cambiarias y permite un mayor acceso al Mercado Único Libre de Cambios (MULC). Lo confirmaron este miércoles el titular de la cartera económica y la secretaria de Minería, Fernanda Ávila. La beneficiaria tiene a cargo el proyecto de litio Centenario – Ratones, que está ubicado en Salta y es uno de los más importantes en exploración en el país.

Eramine es subsidiaria de la francesa Eramet, que invertirá US$ 680 millones para producir 24.000 toneladas de litio anuales (hoy el país produce alrededor de 35.000 tn por año). El grupo francés posee el 50,1% del proyecto Centenario – Ratones y es el operador, pero desarrolla la inversión en sociedad con la china Tsingshan, que tiene el 49,9% restante. El proyecto comenzará a exportar litio por US$ 74 millones a partir de 2024 y escalará las ventas al exterior hasta los US$ 300 millones anuales en 2026. Es el segundo proyecto de litio beneficiado para liquidar divisas bajo el régimen especial de exportaciones ya que el año pasado fue incorporado al registro el gigante minero chino Zijin Mining, que está a cargo del desarrollo de Tres Quebradas en Catamarca.

Decreto y exportaciones

La medida fue impulsada por el entonces titular del Palacio de Hacienda, Martín Guzmán, y el ex ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, a través del decreto 234 de abril de 2021, que se complementa con las comunicaciones del Banco Central (BCRA) “A” 7123 y 7168. Los beneficiarios pueden acceder libremente en hasta el 20% de los dólares obtenidos en las ventas al extranjero del proyecto con alícuota cero en los derechos de exportación.

La intención es que las empresas puedan girar las divisas para repagar la inversión en el exterior. Fue una medida impulsada para beneficiar las exportaciones de los sectores hidrocarburífero, minero, automotriz, agroindustriales y de industrias manufactureras, ente otros.

Litio para el mundo

En la actualidad la Argentina es el cuarto productor de litio del mundo. Además de Centenario – Ratones, en el corto plazo se espera que otros cinco proyectos entren en producción: Cauchari Olaroz y Mariana, ambos de la firma china Ganfeng Lithium; Sal de Oro de la surcoreana POSCO; Sal de Vida de la australiana Allkem; y Tres Quebradas de la minera china, Zijin Mining Group.

Estos desarrollos se sumarán a Sales de Jujuy y Fénix (Catamarca), los únicos dos proyectos de litio que se encuentran en producción en el país y que ambos están expandiendo sus plantas para sumar capacidad productiva. Teniendo en cuenta estos proyectos, la Argentina podría producir más de 200.000 toneladas anuales de litio y exportar por alrededor de US $5.600 millones para el año 2025.