La generadora Energía del Sur opera la Central Térmica Patagonia, principal fuente de abastecimiento de energía de Comodoro Rivadavia. El 17 de agosto de 2010 firmó un contrato de abastecimiento con CAMMESA bajo la resolución 2020/07 por el plazo de 10 años al incorporar una turbina de vapor de 67 MW. Una vez vencido el contrato, los ingresos bajan porque la generadora pasa al ámbito de la resolución 31/2020 que remunera a las centrales ya amortizadas.

Sin embargo, la compañía, controlada en un 50% por la británica Rurelec, afirma que sus ingresos se reducen se verá forzada a sacar de servicio la planta porque los costos que enfrenta en Comodoro Rivadavia no alcanzan a ser solventados con el desembolso previsto para la operación de centrales viejas.

A fines de diciembre le plantearon el problema al subsecretario de Energía Eléctrica, Federico Basualdo, y desde la empresa aseguraron a EconoJournal que “el tema está siendo estudiado muy a fondo por la Secretaría de Energía y confiamos que va a haber una solución». No obstante, fuentes de la subsecretaría de Energía Eléctrica respondieron a este medio que “una vez vencido el Contrato de Abastecimiento, todos los generadores pasan a la Resolución Nº31/2020, que remunera a las centrales ya amortizadas como es el caso de Energía del Sur”.

La resolución 220 

En un contexto de tarifas congeladas tras la salida de la Convertibilidad en 2002, que provocó un atraso de los precios en el segmento de generación, el gobierno de Néstor Kirchner avanzó en 2007 con una nueva reglamentación que sirviera de incentivo para aquellos inversores dispuestos a instalar nuevos equipos. A través de la resolución 220/07, la secretaría de Energía habilitó entonces la celebración de contratos de abastecimiento en dólares entre el Mercado Eléctrico Mayorista, representado por CAMMESA, y los generadores con precios por encima del promedio del mercado.

La resolución estableció que los contratos tendrían una vigencia de 10 años, o un plazo menor que estableciera Energía, y se aclaró que los costos asociados a estos contratos tendrían prioridad de pago frente a las acreencias de otros agentes del mercado.

Energía del Sur avanzó entonces con la ampliación proyectada de su planta, consistente en agregar una nueva unidad generadora turbovapor de 67 MW, a las dos unidades turbogas existentes por entonces en la Central Térmica Patagonia.

A partir de la nueva incorporación, las tres unidades pasaron a operar conformando un ciclo combinado. De esta forma la central pasó a aportar al Sistema Argentino de Interconexión una potencia del orden de 130 MW.

Por esa ampliación, recibe una remuneración en dólares, pero con el contrato de la resolución 220/07 ya caído, el pago pasó a estar encuadrado en la resolución 31/20 que define la remuneración que reciben las empresas que operan ‘maquinas viejas’. En ese caso el Estado fija un pago menor, que además está desactualizado desde febrero del año pasado.  

El pedido empresario

Fuentes cercanas a la compañía aseguraron que el problema surge porque en Comodoro Rivadavia los costos son más altos que en el resto del país. Ponen como ejemplo que deben pagar salarios petroleros que están entre 40% y 50% por encima de lo que se abona en Buenos Aires. Además, sostienen que en Chubut pagan un 5% de Ingresos Brutos, más que en la mayoría de las provincias.

A raíz de ello, piden que se contemplen las particularidades que implica operar en una zona petrolera a la hora de actualizar las remuneraciones establecidas en la resolución 31 de la Secretaría, una de las cuentas pendientes que tiene por delante la cartera que dirige Darío Martínez. «Está claro que los ingresos actuales no alcanzan para garantizar la operación de la central térmica», expresaron allegados a la empresa.

La respuesta oficial

Desde la subsecretaría de Energía Eléctrica argumentan que la inversión del Cierre de Ciclo que realizó Energía del Sur demandó US$ 55 millones, pero bajo los 10 años que estuvo vigente el Contrato de Abastecimiento la empresa recibió una remuneración que en promedio fue superior a 60 US$/MWh, llegando a recibir más de US$ 161 millones a lo largo de los 10 años. “De esta manera, la empresa obtuvo por este Contrato una tasa de rentabilidad del 20,3% en dólares”, remarcan.

Por último, desde la subsecretaría aseguraron que “si bien es cierto que la generación de las Centrales del Sur resulta muy importante para garantizar el abastecimiento de la ciudad de Comodoro Rivadavia, y por haberse visto impedidas de despachar al 100% por la energía renovable que se ha instalado en la zona, también es cierto que durante 10 años han tenido una rentabilidad extraordinaria”.