El megaproyecto de cobre Vicuña, el desarrollo minero más grande del país, que está ubicado en el noroeste de la provincia de San Juan a 4.500 metros de altura, tiene que construir nueva infraestructura de transporte eléctrico y contractualizar nueva generación de energía para abastecer su consumo inicial de 260 MW.
El desafío es aún más grande si se tiene en cuenta que el megaproyecto podría escalar hasta una demanda de 700 MW, una cantidad de energía similar al consumo de 350.000 hogares o casi la capacidad máxima de generación de la Central Nuclear Atucha II.
Testeo con generadoras
Distintas fuentes privadas consultadas por EconoJournal indicaron que Vicuña hizo un pedido a distintas generadoras de energía para testear propuestas sobre cómo podrían cubrir el consumo inicial de 260 MW o al menos una parte.
El megaproyecto de cobre podría abastecer parte de su demanda a partir de contratos en el Mercado a Término de Energías Renovables (MATER) con nueva generación de parques eólicos y solares que se construyan en la provincia de San Juan. Consultados por este medio, desde Vicuña prefirieron no hacer comentarios sobre este tema.
Vicuña está operado por BHP y Lundin Mining, dos de las mayores mineras del mundo, que unificaron en un solo megaproyecto a los depósitos de cobre Josemaría y Filo del Sol. La operación estará dividida en distintas etapas que estarán asociadas al grado de madurez del desarrollo de cada yacimiento y a las obras de infraestructura necesaria para cada fase. La inversión de la primera etapa será de US$7.000 millones para 2030, pero Vicuña tiene previsto escalar hasta los US$18.000 millones a lo largo de la próxima década.
Ampliación del transporte eléctrico
Vicuña necesita construir nueva infraestructura de transporte eléctrico para poder vincularse al Sistema Argentino de Interconexión (SADI). Allegados al proyecto explicaron a EconoJournal que uno de los nudos más importantes para resolver en la primera etapa es que los molinos y la maquinaria de gran escala que utilizará el proyecto necesitan una potencia mínima de arranque que el sistema actual de la zona no puede proveer.
Las obras de infraestructura eléctricas que Vicuña tiene planificadas son:
-La ampliación de las estaciones transformadoras (ET) Nueva San Juan y Rodeo, que servirá para energizar la línea en 500 kV, que en la actualidad opera en 132 kV.
-La construcción de una nueva línea de extra alta tensión (500 kV) de 167 kilómetros de extensión, entre el nodo de la ET Rodeo hacia el norte hasta la nueva ET Chaparro.
-La construcción de la nueva ET en la localidad de Chaparro, que permitirá extender la red eléctrica nacional hacia zonas anteriormente aisladas y, además, acercará la posibilidad de cerrar el anillo energético con el norte argentino.
-La construcción de una nueva línea de alta tensión de 220 kV de 93 kilómetros de extensión, que unirá a la futura ET Chaparro con el proyecto Vicuña.
-La construcción de una nueva estación transformadora que estará ubicada en el megaproyecto que se llamará ET Josemaría.
La nueva infraestructura permitirá, además, reforzar el mallado de transporte eléctrico de la región habilitando la incorporación de parques de generación eólica y solar que hoy no pueden instalarse por falta de capacidad en las líneas de alta tensión.
Según indicaron desde el megaproyecto, ya se realizó en enero la audiencia pública para construir la nueva línea desde la ET Chaparro hasta la ET Josemaría. Ahora se espera la resolución final para iniciar su etapa operativa bajo la modalidad de uso particular.
Por otro lado, la nueva infraestructura de 500 kV, que incluye la futura ET Chaparro y sus vinculaciones, cuenta con el visto bueno de Transener y Cammesa y tiene el aval ambiental y regulatorio del Ente Nacional Regulador de la Electricidad (ENRE). El último paso pendiente es una audiencia pública convocada por el ente regulador.
Audiencia pública
Antes de comenzar con la construcción de la nueva infraestructura, Vicuña tiene que atravesar una controversia que se generó con otras compañías mineras que rechazan una parte de su plan de abastecimiento de energía porque están vinculadas al mismo corredor de transporte eléctrico.
El ENRE convocó para el 3 de junio a una audiencia pública –se hará en formato virtual- donde se debatirá sobre las obras de ampliación y acceso al sistema de transporte eléctrico que fueron autorizadas para Vicuña a través de la resolución 79 publicadas por el propio ente regulador el 18 de febrero pasado.
La audiencia la solicitaron distintas compañías mineras con activos en la provincia. En rigor, rechazan la habilitación del ENRE para que Vicuña tenga prioridad en el uso del 90% de la capacidad de transporte remanente de la línea de alta tensión ya existente que conecta a las estaciones transformadoras Nueva San Juan y Rodeo.
Vicuña realizará obras para llevar la operación de la línea de 132 kV a 500 kV para poder desarrollar los planes de expansión del sistema eléctrico hacia el norte de la provincia hasta llegar a los yacimientos Josemaría y Filo del Sol.
Según argumentan otras compañías mineras, la decisión del ENRE las deja en desigualdad de condiciones frente a Vicuña. Las mineras que presentaron rechazos formales al ENRE son Austral Gold, que opera el proyecto de oro y plata Casposo, y Golden Mining, a cargo del yacimiento de oro Hualilán. En ambas mineras tiene participación accionaria el empresario del sector inmobiliario Eduardo Elsztain.
Además, se suma Andes Corporación Minera, subsidiaria de la canadiense McEwen Copper, la operadora del proyecto de cobre Los Azules, donde también participan como accionistas el gigante minero a nivel mundial Río Tinto y la automotriz Stellantis.
También realizaron críticas al ENRE la gobernación de Marcelo Orrego, porque entiende que pasó por alto al ente regulador provincial de la electricidad, y el proyecto de cobre El Pachón, operado por el gigante suizo Glencore.
Un comentario
nuestro país tiene una inmensa riqueza, creo que explotarla para beneficio de nosotros y la población en gral, es positiva. Valla si hay para generar riqueza y mejorar nuestro empleo y nuestro bienestar.