El gigante anglo-austaliano BHP, una de las compañías mineras más grandes del mundo, desembarcará con mayor fuerza en la Argentina para desarrollar dos megaproyectos de cobre. Por un lado, adquirirá el 100% del proyecto de cobre Filo del Sol junto a Lundin, un grupo minero canadiense con foco en exploración. Para esto, desembolsarán casi US$ 3.250 millones. Al mismo tiempo, ambas compañías formaron un joint venture (empresa conjunta) donde cada una tendrá el 50% para desarrollar Josemaría, otro un megaproyecto de cobre. Para esto, BHP le pagará US$ 670 millones a Lundin.

Los dos yacimientos de cobre están ubicados en San Juan y son de clase mundial. Están a 30 kilómetros de distancia entre ambos y muy cerca del límite con Chile. Además, BHP en la actualidad es uno de los principales productores del cobre chileno.

La decisión del gigante anglo-australiano de acelerar inversiones en megaproyectos de cobre en el país genera una fuerte expectativa en el sector minero. Según el comunicado de BHP, fue clave “la legislación recientemente aprobada en la Argentina, que beneficia a los proyectos que están entrando en desarrollo”, en referencia al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI). La Argentina no produce cobre desde 2018.

Filo del Sol

En concreto, la minera BHP, que es la fusión de 2001 de la australiana Broken Hill Proprietary y la compañía británica Billiton, desarrollará Filo del Sol junto con Lundin luego de adquirir el 100% del proyecto. Filo del Sol pertenece al Lundin Group y ya tenía como accionista minoritario a BHP, que adquirió en 2022 casi el 10% del proyecto por US$ 100 millones.

La sociedad entre ambas implica la adquisición de todas las acciones en circulación que no posee Lundin. Para adquirir por completo Filo Mining (la empresa creada por Lundin para desarrollar el yacimiento Filo del Sol) desembolsarán casi US$ 3.250 millones.

“Según los términos de la transacción, los accionistas de Filo, excluyendo a BHP y Lundin Mining, recibirán una contraprestación total de aproximadamente C$ 4.1 mil millones (casi US$ 3.000 millones), lo que representa C$ 33,00 (US$ 23,8) por acción de Filo”, agrega el comunicado de BHP. El acuerdo accionario también implicó una colocación d acciones de Filo Mining por US$ 82 millones para BHP y Lundin.

Josemaría

Al mismo tiempo, ambas mineras firmaron un joint venture que implica que BHP participará con el 50% del megaproyecto de cobre Josemaría, también ubicado en territorio sanjuanino. El otro 50% permanecerá en manos de Lundin. Por esto, BHP le pagará a Lundin casi US$ 670 millones. Josemaría está en etapa de pre-construcción y demandará una inversión de alrededor de US$ 5.000 millones.

Josemaría está ubicado cerca de Chile, pero también al límite (unos 700 metros) de la provincia de La Rioja, que reclama algún tipo de participación en los beneficios del proyecto. Podría exportar cobre y oro por US$ 1.150 millones anuales. Fue motivo de disputa entre ambas provincias por los 4.000 puestos de trabajo que demandará la construcción y 1.000 la etapa de producción, quién aportará los proveedores, el canon minero y por las regalías, entre otros factores.

BHP destacó en un comunicado que la sociedad entre ambas mineras implica “la consolidación de dos activos clave en el Distrito de Vicuña (está ubicado en San Juan y es uno de los polos cupríferos más importantes del mundo) por parte del joint venture, crea una huella operativa líder en el mercado y ofrece una sólida capacidad de balance para financiar el desarrollo de proyectos futuros; un potencial para capturar sinergias y eficiencias operativas; y la capacidad de Filo del Sol de beneficiarse de la legislación recientemente aprobada en la Argentina que beneficia a los proyectos que están entrando en desarrollo”, en referencia al RIGI.