El peso que en los últimos años adquirió la generación de energías renovables en Chile sobre el total de la matriz transformó las condiciones en que ese mercado requiere el gas natural argentino, que si bien puede resultar económico y confiable, debe adaptarse a la nueva realidad para avanzar hacia contratos de largo plazo.

En el cierre del Midstream & Gas Day organizado por Econojournal, el futuro del mercado del gas fue el eje del análisis de Luis Le-Fort Pizarro, manager Energy Management de la generadora chilena Colbún; Diego Hollweck, gerente general de Generadora Metropolitana; y Leandro Colosqui, CFO de la transportadora GasAndes.

A las puertas de un posible punto de inflexión en la nueva etapa del vínculo gasífero entre ambos países, Le-Fort Pizarro consideró que el gas argentino puede seguir atendiendo el mercado de generación de Chile, pero debe atender y adaptarse a la lógica energética de las nuevas energías.

“El gas tiene importantes desafíos porque la generación renovable en Chile alcanzó un desarrollo muy grande, muy competitivo en precio y en particular en la hora sol que es su mayor recurso, y está buscando ampliar ese desarrollo a través de soluciones de almacenamiento que desafían un suministro de 24/7, como puede ser el gas, por lo que contratarse a largo es complicado”, dijo Le-Fort Pizarro.

En similar sentido, Hollweck coincidió en que el mercado eléctrico trasandino “necesita flexibilidad en los volúmenes, en las condiciones de despacho, porque es un mercado que cambia casi horariamente. Entonces esa flexibilidad que se requiere en una negociación libre entre comprador y vendedor es lo que está faltando aún en el marco regulatorio, para poder acordar las mejores condiciones para ambas partes. Hoy el mercado existe, la infraestructura está, pero con esa liberación se encontrarían las condiciones para hablar de contratos a tres o más años”.

Para Colosqui hay una demanda de 10 MMm3/d promedio de la cual la mitad se “apuntana cada vez más (se vuelve cada vez más flexible), por lo que toda la estructuración contractual que fue pensada para ciclos combinados y transporte firme como un ladrillo ya no es así. Es ahí donde esa flexibilidad tiene un costo porque hoy se está topeando el límite de la capacidad de todo el sistema de transporte porque algunas cuantas horas del día la demanda no está pudiendo traer el gas de Argentina que quisiera”.

El CFO de GasAndes agregó que ante la particularidad que está tomando la demanda de los offtakers chilenos, “el gasoducto puede expandirse por mayor compresión o por loops y esos costos no serían muy distintos respecto de la tarifa actual”, pero más allá de obras insistió en que “en los próximos dos años muchos de los contratos que originaron la infraestructura actual van a tener que ser revisados para buscar un producto que permita viabilizar a la demanda chilena lo que necesita, con contratos que permitan traer gas de Argentina, pero con algún seguro de regasificiación”.

Sobre ese punto el gerente de Generadora Metropolitana consideró que hoy se está trabajando con contratos que son herencia de un modelo de negocios anterior básicamente plano. El mercado no funciona de esa manera y va para un mercado donde va a ser todavía más empuntado, en el que necesitamos gas de las 19 de la tarde a las 23 de la noche durante algunos meses del año”.

“Entonces la propuesta es ver cómo podemos trabajarlo y aún viendo los precios de la energía en el mercado spot, que estos días estuvieron arriba de 300 dólares en ese rango horario, estamos dispuestos a compartir ese valor, pero la estructura contractual no lo permite y claramente lo que quisiéramos es combinar el pago de infraestructura de gasoducto con la regasificación de manera de bajar nuestra póliza de seguro contra el posible corte”, reseñó Hollweck.

En el cierre, Le-Fort Pizarro insistió en la necesidad de “que el gas sea flexible, pero no pagando infraestructura porque el sistema está desafiado por más renovables y baterías que van a llegar de aquí al fin de 2026, cerca de 5000 Mw de almacenamiento que van a tomar parte de la demanda nocturna que el gas y las térmicas estaban dando”. Pero se abre la oportunidad de mirar hacia otras regiones que no sean el centro de Chile que permitirían hablar de crecimiento de volúmenes utilizando otras estructuras existentes”.