Medio Oriente volvió a situarse en el centro de la agenda mundial. Al convulsionado escenario que marcaba la tensión comercial entre Estados Unidos y China le siguió el enfrentamiento entre Israel e Irán. Desde un punto de vista energético, este conflicto sembró inquietud sobre la evolución del precio internacional del crudo, amenazando con impactar el negocio hidrocarburífero en cada rincón del planeta, incluida la Argentina. Con la participación de Julián Gadano y Juan José Aranguren, el séptimo episodio de la segunda temporada de Dínamo se focalizó, justamente, en evaluar el verdadero alcance sectorial de la escalada bélica.

Enmarcado en diferencias históricas, explicó Gadano, los ataques de Israel y Estados Unidos se basan en la atendible sospecha de que los iraníes -que son firmantes del Tratado de No Proliferación de las Armas Nucleares (TNP)- tienen en marcha y sumamente avanzado un programa militar de enriquecimiento de uranio. “Eso no significa que hoy cuenten con bombas atómicas, pero sí que están cerca de fabricarlas. La torta se encuentra en el horno, todavía no levó y sigue un poco cruda, pero pronto estará lista”, parafraseó el ex subsecretario de Energía Nuclear.

Sospecha lícita

El uranio, puntualizó Gadano, es el elemento más pesado que existe actualmente en la Tierra. “Está distribuido en dos composiciones isotópicas diferentes. El denominado uranio 235 posee una composición isotópica con 235 partículas en el núcleo. El 238, en cambio, no sirve para la fisión nuclear y por eso lo llamamos ‘uranio pobre’. El problema es que sólo hay menos de un 1% de uranio 235 en la naturaleza. Enriquecer el recurso significa, por ende, aumentar esa proporción de manera artificial y a través de sucesivos pasos”, detalló.

Una central nuclear convencional, prosiguió, suele requerir un enriquecimiento del 5%; es decir, un aumento de la proporción del isótopo 235 al 5%. “Para usos médicos, el porcentaje oscila en torno a un 10% y un 14%. Es difícil superar el 20% para otro fin que no sea instrumentar un programa militar”, sostuvo.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), precisó el experto, determinó con mucha certeza que Irán posee 500 kilogramos del recurso al 60% de enriquecimiento. “Inclusive los iraníes admitieron tener esa cantidad, aunque alegaron que la reservaban para fines pacíficos. Es lícito que Israel y el mundo desconfíen de ese argumento. Por eso los israelíes y Estados Unidos atacaron las instalaciones que le permitían a Irán seguir enriqueciendo uranio”, resumió.

Sobreoferta petrolera

El uranio, intervino Aranguren en su carácter de ingeniero químico, es uno de los elementos metálicos más densos del planeta. “Pesa 19.00 kg por metro cúbico (m3). En otras palabras, los 500 kg con los que cuenta Irán entran en un balde de 23 litros”, cuantificó el ex ministro de Energía de la Nación.

Durante el conflicto con Israel, enfatizó, los iraníes siguieron bombeando unos 3,5 millones de barriles de crudo por día, actividad que constituye la base de su economía. “Necesitan exportar petróleo, sobre todo a China. Por lo tanto, su amenaza de interrumpir el Estrecho de Ormuz probablemente era sólo declamatoria”, señaló.

Por otro lado, expuso, hoy se verifica una sobreoferta en el mercado petrolero mundial. “Hay una producción del orden de los 104 millones de barriles diarios, en un escenario en el que Arabia Saudita está produciendo 9,5 millones de barriles, pero podría producir 13,5 millones; en el que el presidente de Estados Unidos basa su gestión en la promesa de precios bajos de la energía; y en el que China viene ralentizando el crecimiento de su Producto Bruto Interno (PBI)”, enumeró.

Este contexto tan particular, razonó, explica por qué el precio del barril muestra cierta independencia de la conflictividad bélica de Medio Oriente, respondiendo más claramente al comportamiento de la oferta y la demanda. “No es casual que en este momento el Brent se cotice a US$ 68,11 dólares, mientras que el WTI cueste US$ 64. En otra época, sus valores se hubieran elevado por encima de los US$ 100”, aseguró.

Uranio en alza

La relativa estabilidad que Aranguren describió en el mercado petrolero, acotó Gadano, no se verifica dentro del negocio uranífero internacional. “El uranio pegó un salto. Su precio, que antes del conflicto estaba en aproximadamente US$ 70 por libra, escaló hasta los US$ 77 y no volvió a bajar. Hay que considerar que por diversas razones se trata de un bien sobredemandado. La oferta actual se sitúa en 48.000 toneladas (Tn) anuales, pero se espera que la demanda destinada a reactores nucleares llegue a las 60.000 Tn para 2030, por lo que posiblemente será necesario quemar reservas. Además, el valor del uranio es muy sensible a la geopolítica, por lo que cualquier alteración de la seguridad mundial lo afecta”, indicó.

En definitiva, sintetizó el especialista, de cara al futuro deben esperarse precios altos. “Y eso va a impactar en el mercado argentino y en la minería local”, pronosticó.

Comportamiento saludable

Más allá de las perspectivas uraníferas, en una coyuntura energética en la que la tasación internacional del barril crece, pero no se dispara ni siquiera por una guerra en Medio Oriente, puede parecer llamativo que algunas compañías refinadoras muevan el valor de los combustibles a nivel local.

En ese sentido, Aranguren remarcó que los costos en los surtidores argentinos están determinados por cuatro grandes factores: la cotización del crudo, el tipo de cambio, los precios de los biocombustibles y los impuestos. “Esa última variable se encuentra desfasada. Todavía falta actualizar todo el año pasado, que fue de alta inflación, y el primer trimestre de 2025. El Ejecutivo está dejando de recaudar US$ 2.500 millones”, dimensionó.

En paralelo, afirmó, el Gobierno viene frenando los precios del mercado interno porque tiene el objetivo de mantener la inflación a la baja hasta las próximas elecciones. “El tipo de cambio es libre, pero también está planchado. Los biocombustibles han aumentado un poco en los últimos tiempos. Y el precio internacional del crudo es volátil, no lo controlamos en la Argentina”, describió.

Frente a este cuadro de situación, analizó, resulta saludable acercarse a la paridad de exportación, en lugar de recurrir a inventos como el barril criollo, que son perniciosos en el largo plazo. “Esto es lo que nos va a permitir tener precios bajos, tanto de crudo como de gas”, sentenció.