En el seminario brindado por Minera Exar por el mes del medioambiente, la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) dio a conocer el programa “Hacia una Minería Sustentable”. Julieta Lucero, responsable del Departamento de Sustentabilidad de la Cámara, explicó que “esta iniciativa fija estándares de calidad para garantizar una actividad minera responsable, transparente y confiable”.

Según indicó Lucero, el programa HMS “es único en el mundo porque brinda comunicación y control de la operación minera e información valiosa sobre el desempeño de la actividad”.

Este sistema, que nació en 2004 en Canadá y se implementó en 2016 en la Argentina- primer país de Latinoamérica en adherir-, cuenta con ocho protocolos a fin de medir la calidad y la exhaustividad de los sistemas de gestión ambiental de la industria del sector. Entre ellos se encuentran: la preservación de la biodiversidad, gestión del uso energético y emisiones de gases de efecto invernadero, gestión de crisis y comunicación y  gestión de seguridad y salud, a los que Argentina agregó: el manejo y tratamiento del agua y el cierre de mina.

Con estos protocolos “las empresas realizan una autoevaluación y también son examinadas por un panel asesor conformado por miembros de ONG´s, académicos, comunidades aledañas, agrupaciones sindicales que brindan una mirada crítica desde la sociedad civil, de allí obtienen una calificación que va desde un nivel C, que es el más básico, hasta un nivel AAA donde la operación minera demuestra excelencia y liderazgo», según precisó Lucero.

En la actualidad, 18 yacimientos se encuentran adheridos y cuatro de ellos ya realizaron su verificación externa. En base a esto, Lucero dio a conocer que  “el panel asesor se encuentra en la etapa de revisión de la autoevaluación que presentó Veladero, la primera mina que adhirió al programa” y que “pronto los resultados se pondrán visualizar en la web de la CAEM”.

Medidas de gestión ambiental implementadas

Desde la empresa Ganfeng Lithium dieron a conocer el desarrollo del proyecto del Litio denominado “Mariana” – que se ubica en el Salar de Llullaillaco en Salta- el cual se encuentra estructurado en bases ambientales. Carolina Carmona, gerente de Salud, Seguridad y Ambiente de Litio Minera Argentina, subsidiaria de Ganfeng Lithium explicó que “en 2017 se elaboró una línea de base ambiental en donde se recopiló información sobre la flora, fauna, características climáticas, y así los monitoreos se convirtieron en insumos”.

En base a esto, reveló que se fijaron zonas de conservación de la biodiversidad. “Una de ellas corresponde a las vegas y es donde hay indicios de reproducción del flamenco andino por eso se evita el ingreso de vehículos, los monitoreos se hacen a pie y se eliminan los ruidos y luz en ese sector”, precisó.

Además, comunicó que “desde octubre hasta abril se vedan las actividades para evitar cualquier tipo de afectación a esa especie”. A  continuación sumó que otra de las medidas vinculadas al cuidado del ambiente tiene que ver con la energía solar e informó que “el objetivo es construir un parque solar fotovoltaico para dar energía a todo el proyecto y evitar la producción de 11,14 toneladas de dióxido de carbono por año”.

Por otro lado, el responsable del área ambiental de Barrick, Mario Rodríguez, se refirió a la iniciativa Liberación ambiental de las áreas propuesta por la compañía para sus distintos proyectos. En este sentido explicó que “se trata de un procedimiento diseñado para resguardar y proteger todos los componentes ambientales sensibles como son las vegas, los ríos y arroyos, las crioformas y los sitios arqueológicos”.

Asimismo, indicó que “cuando se revisa toda la información se procede a hacer una verificación en el campo para chequear los datos y se implementan medidas de delimitación para la no afectación de los componentes del ambiente y recién en ese momento se procede a liberar el área”.

Otras iniciativas

A su vez, Federico Chávez, quien desempeña su labor en la Jefatura de Medioambiente de SSR Mining, presentó el proyecto desarrollado en Mina Pirquitas- en Jujuy- sobre la reducción de botellas plásticas que se llevó a cabo con la metodología DMAIC (definir, medir, analizar, mejorar- improve- y controlar).

Esta iniciativa comenzó en noviembre de 2021 y tiene como objetivo reducir en un 50 por ciento el consumo de botellas plásticas, que representaban 10.5oo envases de agua mineral de 1. 5 litros mensuales en el proyecto.  

En esa línea, Chávez sostuvo que “en el proceso de prensado, acopio y transporte de esos grandes volúmenes de plástico había riesgos” sumado a los costos que esto representaba. Por lo cual, comenzaron con una prueba piloto en el área de Transporte de Mineral que dio buenos resultados.  Chávez afirmó que “se logró reducir un 95% del consumo en ese sector con la utilización de botellas reutilizables y la compra bidones de 20 litros para recargarlas”.

Luego este mecanismo migró hacia las demás áreas y el uso de las botellas plásticas, hasta el momento, bajó de 10.500 botellas a 2.500 mensuales.

De igual manera, Sebastián Torres supervisor en Medioambiente en Eramine Sudamérica mostró las prácticas relacionadas con el reciclaje y la economía circular que impulsan desde la compañía. En este sentido aseveró que “nada se desperdicia, hay un aprovechamiento de los residuos que genera Eramine”.

Desde la empresa realizan una gestión de residuos que consiste en la separación en origen, almacenamiento transitorio y egreso. De acuerdo a lo planteado por Torres “los plásticos se envían a Salta Plast, una empresa que se dedica a la producción de bolsas plásticas, el aceite vegetal a la compañía BYOS, que recicla ese aceite y lo introduce en el camino de la producción del Biodiesel, lo mismo ocurre con los demás componentes que se desechan”.

También, Cristian Toro, supervisor de Sostenibilidad de Allkem exhibió el programa de “Gestión estratégica de Sostenibilidad en la Industria minera”. En base a esto, remarcó que “el objetivo de la compañía es ser el proveedor de referencia de productos químicos de litio de alta calidad con operaciones seguras y sostenibles ayudando a cultivar comunidades prosperas que sean autónomas ya autosustentables”.

Es por esto que dio cuenta de los resultados obtenidos en Allkem y destacó que “en el último tiempo hubo una reducción de 3.0 a 2.3 en la tasa de frecuencia de lesiones registrables (TRIFR), se realizaron evaluaciones en donde se identificaron los riesgos a lo largo de la cadena de valor y se contribuyó en el manejo sustentable de vicuñas, y en unidades de producción de alimentos”.