El gobierno nacional recibió una propuesta de la empresa estadounidense Nano Energy para realizar una inversión de más US$ 230 millones en la finalización y puesta en operación de la Nueva Planta de Uranio de Dioxitek en Formosa. De aprobarse el proyecto, Nano Energy buscaría calificar el mismo al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), según pudo saber EconoJournal.
El proyecto implicaría un salto cualitativo en las capacidades del ciclo del combustible nuclear, ya que contempla en una segunda etapa producir y exportar hexafloruro de uranio a escala industrial, una novedad para el país.
De hecho, Dioxitek y Nano Energy comenzaron a explorar las posibilidades de esta inversión en agosto del año pasado, tras firmar un memorando de entendimiento que permitió evaluar las capacidades tanto de la empresa argentina como del sector nuclear nacional. El país cuenta con know-how en la conversión de dióxido de uranio a hexafloruro de uranio.
Producto de esos contactos iniciales, un acuerdo terminó de sellarse en la Argentina Week, donde representantes del sector atómico del país participaron de un evento organizado por la Secretaría de Asuntos Nucleares y el Consulado Argentino en Nueva York.
Cuál es el proyecto en la planta de uranio de Dioxitek en Formosa
La empresa de capitales estadounidenses presentó ante el Ministerio de Economía una iniciativa para invertir más de 230 millones de dólares en la finalización de la Nueva Planta de Uranio (NPU) de Dioxitek en Formosa.
La empresa estatal que produce dióxido de uranio seguiría siendo la dueña de la planta y del terreno, transfiriendo su uso a una nueva sociedad con Nano Energy, con el pago de un usufructo por la utilización del activo, según pudo saber este medio.
El proyecto contempla dos hitos principales. El primero consiste en la finalización de la construcción, puesta en marcha y operación de la instalación NPU-1 destinada a la producción de UO₂ (dióxido de uranio).
Esta etapa incluye la adecuación de instalaciones, la incorporación de equipamiento faltante, así como la implementación de todos los sistemas técnicos, operativos y de seguridad necesarios para alcanzar condiciones de operación industrial segura y eficiente conforme a los estándares regulatorios nacionales e internacionales aplicables a la actividad nuclear.
El segundo hito prevé la construcción, puesta en marcha, operación y mantenimiento de una instalación complementaria, para la conversión de UO₂ en UF₆ (hexafloruro de uranio).
El hexafluoruro de uranio es el compuesto que se utiliza como materia prima en el proceso de enriquecimiento de uranio. Las centrales nucleares argentinas utilizan uranio natural como combustible y agua pesada como moderador de la reacción en cadena y refrigerante, por lo que una eventual producción de hexafluoruro sería para abastecer la demanda internacional de combustible con uranio enriquecido.
Precisamente, el proyecto con Nano Energy garantizará la provisión del dióxido de uranio necesario para abastecer las centrales Atucha I-II y Embalse, que demandan unas 230 toneladas anuales, así como también podrá ingresar al mercado mundial hexafluoruro de uranio, cuya demanda es constante y va en aumento.
Dioxitek, una empresa estatal que volvió a ser rentable
La iniciativa con Nano Energy refleja el modelo de inversión privada en proyectos rentables en el sector nuclear que promueve el gobierno. Justamente, el secretario de Asuntos Nucleares, Federico Ramos Napoli, viene de ser gerente y presidente de Dioxitek, en donde lideró el proceso de saneamiento económico de la compañía.
«El objetivo primordial de la Secretaría es reordenar el sector y buscar que las distintas unidades de negocio que pueden surgir a partir del sector tengan una viabilidad económica y comercial, que hasta ahora se mostró en general deficiente», explicó Ramos Napoli en una entrevista a este medio.
La construcción de la NPU en Formosa comenzó en 2014 y estuvo sujeta a multiples retrasos. El secretario de Asuntos Nucleares consideró que el proyecto desde su origen no tenía una viabilidad comercial por su capacidad de producción de dióxido de uranio, superior a la demanda local.
«Un ejemplo puede ser la planta de Formosa, que es la situación sobreanalizada que tuvimos en Dioxitek. Es una planta cuyo plan inicial eran dos líneas de producción de unas 250 toneladas de dióxido de uranio de capacidad nominal por línea, es decir 500 toneladas anuales. Había un problema de la falta de modelo de negocio, porque la demanda agregada de las centrales nucleares argentinas que utilizan dióxido de uranio natural oscila en torno a las 210 toneladas. Tenés 290, 280 toneladas huérfanas», explicó.
Precisamente, el acuerdo con Nano Energy busca redefinir los alcances del proyecto, en una sociedad que habilitará un negocio de exportación.
10 Responses
excelente noticia, Argentina necesita proyectos de esta índole, porque tenemos un nivel de muy bajo precio en las toneladas de productos que exportamos.
los Formoseños van a quedar todos radiados
Según explicó Ramos, el proyecto tenía «290, 280 toneladas huérfanas». No sé le ocurrió que esas toneladas ¿se podían vender al resto de los países con centrales de agua pesada? o toma a los lectores de idiotas?, o es así de incompetente para analizar un negocio?
la realidad es que esas toneladas huérfanas, son de dióxido de uranio, el cual es usado en muy pocas centrales nucleares en el mundo, porque esas centrales usan uranio en la Forma química de exa fluoruro de uranio.
Teniendo en cuenta que se eligió el peor lugar para poner una planta de conversión de Uranio. Por qué una empresa invertiría para ir a perdida?. El pasear el Uranio por media Argentina llevando y volviendo a traer desde Bs As, pasando por provincias anti-nucleares, solo en Argentina puede haber genios así.
Muy interesante la nota; sin embargo, me gustaría puntualizar que lo que dice el secretario de asuntos nucleares está MAL. Cuando arrancó la construcción de la NPU en Formosa en 2014, se inició el acuerdo con China para la construcción de dos reactores: uno tipo PHWR (tipo Candu) y el PWR HPR1000. Eso indefectiblemente iba a aumentar la demanda de UO2 de grado nuclear. Los hechos fueron conocidos, y esa negociación y acuerdos preexistentes se dieron de baja con este gobierno (se dilataron en los anteriores); hoy no está claro cuál es la planificación de nuevas plantas para diversificar la matriz energética nacional.
Por otro lado, no queda claro el porqué y el para qué de construir una nave para la fluoración de UO2 si el proceso de enriquecimiento se va a hacer en otro país y si Argentina va a seguir comprando concentrado de uranio en Kazajistán, Canadá o Australia.
Lo último, el costo del concentrado de uranio ronda los 80 dólares la libra (180 USD el kg aprox.), y el costo de la conversión a UF6 es de 35 USD el kg de U, y el costo del enriquecimiento es de 190 USD la SWU, y necesitas casi 6 SWU para tener un kg de UO2 al 5%.
Solo para entregar la operación a Nano Nuclear E…
A mí no me termina de cerrar todo esto, sin un marco más grande, sin un plan nuclear fuerte y que trascienda las administraciones políticas!!
nosotros los Argentinos somos estúpidos qué no podemos hacer esa inversión y que el producido quede en argentina?
si, pero el proyecto argentino de la epoca en que se empeza a construir la nueva planta de Dioxitek es porque se tenia en cuanta el proyecto de la incorporacion de nuevas centrales nucleares (1/2 del tipo CANDU 6) que no se llevo a adelante porque pasaron años y no asignaron el presupuesto necesario, ni consiguieron empresas privadas que permitan su construccion con finaciamiento.
Alguien sabe si tenemos reservas verificadas de uranio suficientes para exportar; y que eso no ponga en riesgo la operación de nuestras centrales en el corto/mediano plazo?
Que van a entregar? un proyecto iniciado en 2014 y abandonado? vos hablas de retrasos…, es un proyecto abandonado..,..no te jodió que la planta haya sido un terrible curro y despilfarro de plata de nuestros impuestos,..pero te molesta que un privado quiera invertir, dar laburo en la construcción, completarla y hacerla funcionar.., dar laburo en la operación y seguramente buscar hacerla rentable….van a invertir apostando a lograr que sea rentable..,..va a pagar impuestos, va a pagar sueldos…y lo cuestionas..?? raro..