(Enviado especial a Kassel) La petrolera alemana Wintershall, subsidiaria del gigante químico BASF y cuarta productora de gas de la Argentina, obtuvo el año pasado un resultado operativo de 1745 millones de euros, un 155% más que en 2017 debido a mejoras en la producción y suba de precios. A su vez, el ingreso neto después del pago de impuestos fue de 829 millones de euros, un 9% más que el año anterior. La novedad la comunicó hoy por la mañana Mario Mehren, CEO de la compañía, durante la inauguración de la Conferencia de Prensa Anual que se realizó en la ciudad alemana de Kassel. El ejecutivo remarcó además que concretarán el cierre definitivo de la fusión con Deutsche Erdoel AG (DEA) en el primer semestre. Con respecto a Argentina, sostuvo que “conocemos Argentina, sabemos como funciona Argentina, nos gusta Argentina, pero hay que ganar plata en Argentina”. El mensaje fue en respuesta a los cambios que se anunciaron en la resolución 46/17 destinada a incentivar la producción de shale gas, los cuales son interpretados como un cambio en las reglas del juego.

Kassel es una ciudad de 200 mil habitantes ubicada en el centro de Alemania, donde la firma tiene su cuartel general. Aquí nacieron los hermanos Grimm, quienes popularizaron relatos orales tradicionales como La Cenicienta, Hansel y Gretel y Blancanieves. La ciudad también es reconocida mundialmente por la muestra de arte Documenta que realiza cada cinco años, pero además es la sede de numerosas industrias entre las que sobresale este gigante petrolero con fuertes intereses económicos en Argentina, donde produce 26 millones de metros cúbicos de gas por día, cifra solo superada por sus filiales de Rusia y Noruega. Tiene inversiones en 15 yacimientos de petróleo y gas distribuidos en Tierra del Fuego, Neuquén y Mendoza.

La fusión

La conferencia comenzó a las 10 horas de Alemania en el centro de exposiciones Stadthalle Kassel con una presentación de Mehren ante unos 50 periodistas de distintos países. Uno de los temas principales del encuentro fue la fusión con DEA, petrolera alemana controlada por el grupo Letter One, presidido por el ex presidente de BP, Lord Browne.

El nacimiento de “Wintershall DEA” le permitirá a Wintershall incrementar sus intereses en Latinoamérica y en el norte de África, ya que DEA tiene inversiones en México, Egipto y Argelia. En Argentina no se esperan cambios de corto plazo en lo que refiere al plan de inversiones. La fusión se firmó el año pasado y está previsto su cierre definitivo a fines de abril, aunque en la compañía prefieren decir en el primer semestre para evitar sorpresas. La Comisión Europea ya aprobó la operación, pero aún resta que se expida la agencia minera de México.

“Junto con DEA tendremos un tamaño ideal. Lo suficientemente grande como para ser relevante para los jugadores estatales como socios. Al mismo tiempo, somos lo suficientemente independientes, ágiles y flexibles para tareas complejas. Juntos producimos alrededor de 590.000 brriles de petróleo equivalente por día y queremos aumentar nuestra producción diaria en otro 40% para el 2023”, aseguró Mehren. Para financiar la expansión de la nueva Wintershall DEA, Mehren informó que se firmó un contrato para obtener más de 6000 mil millones de euros con un sindicato bancario internacional, donde participan cinco entidades financieras estadounidenses, que no fueron identificadas porque el acuerdo es confidencial hasta que se oficialice la fusión. Tampoco se ofrecieron detalles sobre donde se invertirá ese dinero.

En la puerta del centro de exposiciones el sindicato petrolero realizó una protesta por los despidos que se prevén con la fusión. El CEO de Wintershall también se refirió al tema: “Efectuaremos el recorte de aproximadamente 1000 puestos de trabajo de un total de 4200 puestos que tenemos en todo el mundo. En Alemania 800 y en Noruega 200”, sostuvo Mehren.

Resultados

Mehren también destacó que el resultado operativo de Wintershall trepó de 683 a 1745 millones de euros entre 2017 y 2018, un 155% debido a mejoras en la producción y suba de precios.

La producción trepó a 171 millones de barriles de petroleo equivalente, por encima de los 164 millones de 2017, fundamentalmente por el aporte adicional de Rusia y Noruega. Además, la compañía aumentó sus reservas en un 12% a 1900 millones de barriles de petróleo equivalente.

En cuanto a los precios, el barril de crudo promedio trepó de 54 a 71 dólares entre 2017 y 2018, mientras que los precios del gas en los mercados spot europeos aumentaron en un 32% en comparación con 2017.

Luego del pago de impuestos, los 1745 millones de resultado operativo se reducen a un ingreso neto de 829 millones de euros.

Argentina

Durante su exposición, Mehren hizo una mención a los distintos mercados donde Wintershall tiene participación, donde sobresalieron Rusia y Noruega. En el apartado referido a América Latina, se limitó a decir que en Argentina “con los bloques Aguada Federal y Bandurría Norte operamos dos proyectos interesantes en la formación Vaca Muerta”. Allí también puso el foco en Brasil: “Es una de las regiones petroleras más prometedoras del mundo. Adquirimos siete licencias de exploración en Brasil el año pasado. Cuatro de ellas como operador”, destacó.

En un panel posterior a la inauguración, Thilo Wieland, miembro del directorio y responsable de exploración y producción en Rusia, Norte de África y Sudamérica, volvió sobre Argentina. “Estamos presentes desde hace 40 años en Argentina y hemos vivido situaciones diferentes. Es un pilar importante en nuestro portfolio. Estamos felices con las señales que emana el gobierno de Mauricio Macri, pero la resolución 46, que se aplicó de manera diferente a lo planeado y un nuevo impuesto a la exportaciones no ayudan al libre mercado”, aseguró. Fue entonces cuando Mehren pidió la palabra y fue más explícito aún. “Conocemos Argentina, sabemos como funciona Argentina, nos gusta Argentina, pero hay que ganar plata en Argentina”, remarcó.